變頻電機的特點，是其轉速可以按照實際的需求進行調節，調節過程中電機的轉矩或功率也隨之發生變化。電機銘牌中一般會標注出電機的恒轉矩運行范圍和恒功率運行范圍。
從字面上可以理解，恒轉矩調速，即負載轉矩是一個恒定值，這就要求電機輸出的轉矩值相同，以保證動力矩與阻力矩的平衡匹配。恒轉矩負載的特點是，無論電機的轉速高與低，負載轉矩保持恒定或基本恒定。傳送帶、攪拌機，擠壓機等摩擦類負載，以及吊車、提升機等負載，大多屬于恒定負載工況，這類工況是利用電機的恒轉矩運行特性，從電機運行的速度比較，該類工況電機屬于低頻運行狀態。
恒功率運行，就是電機在不同轉速條件下，電機的輸出功率是相對恒定的，高轉速時電機的轉矩要小，而相對低轉速時電機的轉矩要大，即電機轉速與輸出轉矩為負相關；如：機床主軸和軋機、造紙機、塑料薄膜生產線中的卷取機、開卷機等要求的轉矩，大體與轉速成反比。
恒定功率運行工況時，單純地從電機的轉速與轉矩的變化情況，當電源頻率無限低時，轉矩可以特別地大，而電機轉矩特別小時，電機轉速又可以很高；但是從電機的機械結構性能分析，過大的轉矩和過高的轉速，都會受到機械性能的局限，因而不允許突破電機機械性能所允許的極限。
由此，我們可以分析理解電機的變頻起動，即在低頻狀態開始起動，應用電機的恒轉矩功能，而正常啟動后，則在利用電機的恒功率運行性能優勢，電機的正常運行頻率也就被限定在一定的可控范圍。